jueves, 28 de mayo de 2015

5 Mentiras Cotidianas II

Los vikingos vestían de negro
 Falso. El pueblo vikingo era en realidad una comunidad muy coqueta. Aunque la serie "Vikings" ha triunfado y se aproxima mucho a la realidad histórica en muchos aspectos, no han sido muy bien aconsejados en lo referente a la vestimenta. Si hubieras sido un vikingo y hubieras querido molar, lo primero que harías será conseguirte una bonita prenda de colores detalladamente bordada. Si eras un pobretón sólo podrías optar  a prendas sin teñir, del color de la lana de la oveja;  mientras que si tenías mejor posición podrias optar a tejidos teñidos, ya que los tintes no eran fáciles de conseguir. De hecho, si eras el vikingo más molón, vestirías con ropa azul, ya que este tinte era especialmente caro y difícil de conseguir. En nigún caso vestirías de negro, ya que los tintes negros disponibles no eran muy buenos y perdían su color pronto, descubriendose de nuevo el color vulgar de la oveja.

Clan Hávamál: Grupo de recreación histórica
medieval escandinava
 
Un día tiene 24h
La ciencia ha acuñado como medida de tiempo una unidad artificial llamada “día solar medio”, cuya duración, efectivamente, es siempre de 24 horas. Pero la duración de lo que los astrónomos llaman un “día solar verdadero” varía a lo largo del año con variaciones de hasta 16 minutos. La Tierra se desplaza más rápida cuando se encuentra cerca del Sol (Periheilio) y más despacio cuando está alejada de él (Afelio), este fenómeno es explicado a través de las leyes de Kepler del movimiento planetario. De igual manera, la inclinación axial de la Tierra afectará al promedio temporal del día. Los llamados días siderales hacen referencia al lapso temporal entre dos equinocios y tendrá una duración ligeramente menor a los días solares medios, aproximadamente unas 23h y 56 min. 
Por tanto, Falso,  no todos los días tienen 24 h.


La ballena es el animal vivo con mayor longitud
Falso. Este titánico poblador de los océanos desde hace unos 60 milllones de años puede alcanzar una longitud de algo más de 30m. Dicho así sobre el papel no resulta fácil imaginar verdaderamente la enormidad de este animal.Sin embargo hay otro animal que le gana la partida en cuanto a longitud y se trata de un  gusano. El gusano cordón de bota (Lineus longissimus) es un nemertino marino que puede medir hasta 55m. Su cuerpo es fácido y especialmente frágil y suele mantenerse oculto bajo rocas o entre arrecifes. Son muy comunes en las costas de Francia.

Colón descubrió América con Tres Carabelas
Esta es una doble mentira. En primer lugar, las naves utilizadas por la expedición de Cristóbal Colón en su primer viaje, fueron efectivamente la Santa María, la Pinta y la Niña; sin embargo una de ellas no era una carabela. La Santa María era una nao y era la nave capitana de la expedición. De modo que en realidad este viaje se hizo con dos carabelas y una nao.
Por otro lado, hoy en día los hallazgos arqueológicos han permitido constatar que fueron los vikingos los primeros en dar con el continente Américano. En 1960 se descubriría el poblado de L'Anse aux Meadows, datado en el siglo X. De modo que los vikingos descubrieron estas tierras mucho antes que Colón, quien por cierto, no tenia ni la más remota idea de adonde iba. No sólo porque llegar a América en vez de al contienente asiátido donde pretendría llegar, sino porque los cálculos de Colón eran erróneos. Los eruditos de Isabel I destaparon sus fallos, pero aún así, la reina decidió aportar algunos fondos para la expedición de Colón para que pudiera comprobarse el error.

Reproducciones de las naves usadas por Colón en la primera expedición. Rábida (Huelva)


Napoleón era un "taponcillo"
El primer cónsul Bonaparte por Antoine Jen-Gros (1802)
Falso. Según indica el certificado de defunción de Napoleón, su cadaver medía 1,68m. La última autopsia que se ha realizado en el cuerpo indica que su talla es de 1,692m. Exiten otra anotaciónes contemporaneas de su ayuda de cámara que confirman este tamaño. No se puede decir que Napoleón fuera bajito, ya que en ese momento, la talla media francesa era considerablemente inferior, 1,64m.  Hubo dos importantes factores que han transmitido esta falsa idea del general: en primer lugar, cuando Napoleón subió al poder en 1799, impuso requerimientos de estatura. La Guardia Real debería medir al menos 1,78m. Estas exigencias de altura entre los soldados que lo rodeaban, favorecería esa idea de ser bajito. En segundo lugar, varios caricaturadores británicos de la época, buscaron ridiculizarlo a través de la sátira y siempre era dibujado como un "liliputiense", restandole "grandeza" a su persona.

¡En otra ocasión desvelaremos más mentiras!

Gracias por prestarme tu tiempo.

lunes, 4 de mayo de 2015

¡Pídele un Deseo!

Nada puede hacer más mágico un cielo nocturno que una estrella fugaz. Tan mágico como falso su nombre. Hoy quiero invitarte a conocer más sobre estos fenómenos luminosos.

Perseidas vistas desde la estación espacial (2011)
Por definición, una estrella es un cuerpo celeste que brilla con luz propia debido a la radiación (electromagnética, neutrinos y viento estelar) que emite por la interacción de gases que las conforman. Las estrellas fugaces recibieron ese nombre desde la antigüedad debido a que al observar este fenómeno, parecía que una estrella se había "desprendido de la bóveda celeste" pero no es correcto llamarlas estrellas.

Las estrellas fugaces o meteoros, tienen un origen muy diferente. Están mucho más relacionados con los cometas que con las estrellas. Un cometa, término procedente del latín comēta  que a la vez fue adoptado del griego y  significa "cabellera", es un objeto astronómico formado por roca, hielo y polvo que va dejando tras de sí partículas a lo largo de su estela. Este material desprendido del cometa da lugar al Meteoroide.

Los meteoroides son cuerpos menores de nuestros sistema y sus partículas conformantes pueden proceder de un cometa o de restos procedentes del proceso de formación del Sistema Solar. Las definiciones que dan las grandes comunidades de astrónomos nos dicen que estos cuerpos deberán tener un tamaño menor a 50m, o de lo contrario pasarían a ser llamados cometas. Cuando estos cuerpos chocan contra la atmósfera terrestre tienen una alta velocidad,  al impactar contra esta capa de gas el meteoroide se calienta y comienza a vaporizarse parcial o totalmente. Este gas que va dejando en su estela se ioniza y genera un fenómeno luminoso. Este rastro brillante es llamado Meteoro y en su estadio más brillante recibe el  nombre de Bólido. Estos bólidos (fireballs en inglés) son meteoros muy luminosos que parecen bolas de fuego y dejan atrás la característica estela de gas ionizado.
Si tras superar el impacto y paso por la atmósfera el meteoro no se ha desintegrado en su totalidad, al alcanzar la superficie terrestre recibirá el nombre de Meteorito. Pero esto no suele ocurrir ya que la mayoría de los meteoros son cuerpos de apenas unos gramos y se desintegran a unos 100km de altura.


Los meteoros son muy frecuentes y muchos de ellos son visibles a ojo desnudo. Una noche oscura sin instrumentos de observación pueden detectarse hasta 10 meteoros/hora, pero por desgracia la contaminación lumínica nos impedirá disfrutar completamente de este fenómeno. En las noches de "estrellas fugaces" podremos llegar a ver entre 10-60/h. Algunas de las fechas más intensas en estos fenómenos rondan mediados de agosto (Perseidas) o a mediados de diciembre (Gemínidas).  Las lluvias de meteoros más importantes reciben el nombre de constelaciones, como es el caso de las Leónidas que tienen su mayor esplendor cada  33 años. Cuando una lluvia de meteoros supera los 1.000 meteoros por hora será llamada Tormenta de Meteoros.

En 2013 un meteoro hizo contener el aliento a Rusia. El llamado Bólido de Cheliábinsk ocurrió durante la mañana del 15 de febrero. Durante su trayectoria sobrevoló varias provincias e impactó a 80km de la homónima localidad. Su explosión, a 20km de altura, emitió 500 kilotones de energía (Unas 30 veces la bomba atómica de Hiroshima). El meteorito de mayor tamaño  recogido presentó 650kg e impactó en el lago Chebarkul, se recogieron aproximadamente 5.000kg de meteorito. Este fenómeno causó centenares de heridos, la mayoría por la onda expansiva de la explosión al romper la barrera del sonido, rompiendo así las ventanas. Fue un suceso afortunado ya que no hubo heridos de gravedad y los daños materiales fueron mínimos en comparación a cómo podría haber sido. Si te interesa saber más, te recomiendo el documental de Discovery Chanel Especial: Meteorito en Rusia.


 Aquí os dejo una pequeña guía de lluvia de meteoros para este año 2015 visibles sin instrumentación. Anímate porque mañana por la noche comenzamos con las Eta Acuáridas. Pídeles un buen deseo.



Gracias por prestarme tu tiempo.

jueves, 22 de enero de 2015

5 Mentiras Cotidianas


Vivimos en la era de la información, quién dudaría de ello. No sólo se cuentan por toneladas los libros que entran cada día a la biblioteca nacional (que recibe y guarda todos  los libros que se editan en España), sino que además las fuentes de  información virtuales se aproximan al infinito. Sin embargo, aunque vivimos en la era de la información, vivimos muy desinformados. Esto es sencillo, vivimos rodeados de miles de datos pero muchos de ellos no son ciertos o no están actualizados. Este detallito hace que muchas personas se encuentren muy equivocadas respecto a algunos temas y que estos errores se mantengan en la consciencia colectiva, muy arraigadas por "siempre se ha dicho que...". Hoy, te propongo destapar algunas de estas pequeñas leyendas cotidianas:

Las naranjas tienen más vitamina C que ningún otro alimento
 Falso. Como ya pudimos conocer, en la entrada Actinidia Deliciosa, es el kiwi quien contiene mayor concentración de esta vitamina. 100g de esta fruta aportan unos 93mg de vitamina C, esta cantidad corresponde con algo más del 150% de la cantidad diaria recomendada para un adulto. 100g de naranja contendría tan sólo 53,2mg, lo que significaría el 89% de la CDR.



Los vikingos usaban cascos con cuernos

Casco Vikingo hallado en Gjermundbu,
Noruega, datado en el siglo X
Falso. Los cascos vikingos encontrados en los yacimientos se caracterizan por sus protecciones nasales y su ausencia de cuernos, algunos de ellos, además también contaban con protecciones en forma de antifaz. Hay que pensar que los vikingos no irían a sus incursiones "de uniforme" como hacían los romanos, por el contrario rapiñarían las armas y prendas de sus contrincantes como trofeo y vía económica, ya que luego podían comerciar con estas mercancías y desde luego, abastecerse ellos mismos de medios defensivos, porque no debemos olvidar, de que los vikingos eran agricultores y granjeros que en verano marchaban "de juerga". Así que, puedes imaginarte a un vikingo con un casco de protección nasal o con uno árabe o de cualquier otra cultura, pero no te lo imagines con cuernos. Aquello de los cuernos lo introdujo el pintor Gustav Malstrom en el siglo XIX, y desde entonces se popularizó esta versión cornuda de este pueblo nórdico.

Hay que beber 2 litros de agua
Falso. Lógicamente, estar bien hidratado es importante. De hecho, la EFSA (European Food Safety Authority), más conocida como la agencia europea de seguridad alimentaria nos recomienda tomar 3 litros al día. ¡Pero tranquilo, querido lector! ¡No quiero que corras al grifo y bebas 3 litros de agua cada día! ¡Para nada! La agencia recomienda esto, y lo ingerimos; ya que los alimentos también contienen agua. ¿Entonces por qué se repite y se repite que es importante beber 2 litros de agua? Bueno, es un gran gancho de las empresas embotelladoras que ha funcionado francamente bien.


La Muralla China se ve desde el Espacio
 Falso. Si quieres observar alguna estructura humana desde el espacio, tendrás que conformarte con echarle un ojo a las otras sondas espaciales y satélites geosincrónicos que tengas cerca. Desde el espacio no podemos distinguir ninguna estructura, de hecho, no hace mucho la NASA nos ofrecía algunas imágenes de la península Ibérica y desde esa distancia, como puedes comprobar en dicha foto, no se podría ver nada de nada. De hecho, a simple vista el planeta parecería deshabitado, pero al caer la sombra nocturna sobre nuestro punto de observación, la contaminación lumínica nos chivaría que si "hay alguien ahí". Así que, la muralla china no se ve desde el espacio, pero la luz de las ciudades, sí.

Las avestruces entierran la cabeza cuando están en peligro
Falso. Esta mentirijilla proviene del naturalista italiano Gayo Plinio Segundo  (23-79).  Este romano interesado en la ornitología, además de en muchas otras cosas, escribió la Historia Natural donde recopilaba información de más de 2.000 libros. El libro décimo de esta obra, comienza por el avestruz. Plinio las había estado observando especialmente porque las consideraba el paso intermedio entre las aves y mamíferos. Al verlas enterrar su cabeza en la tierra, llegó a la conclusión de que las avestruces estaban escondiéndose  de sus depredadores. Sin embargo la realidad no es esa, las avestruces estaban sencillamente cavando un lugar donde realizar la puesta de sus huevos. Está claro que a Plinio se le escaparon muchas cosas durante sus observaciones.

¿Te ha gustado? Estoy trabajando en más mentiras, así que con suerte pronto podremos destapar algunas más. Como siempre:

Gracias por prestarme tu tiempo.

jueves, 15 de enero de 2015

Cuando las opiniones nos nublan: Yihad


Vivimos atestados por mensajes políticos que manejan nuestra mente al son de las grandes empresas. Nos hacen sentir infelices (somos gordos, feos, corrientes, insuficientes, etc.), nos meten ideas sobre el medio ambiente, sobre otras culturas y religiones. Nos meten en la cabeza este es bueno, aquel es malo.  La mayoría de la información que recibimos está modificada o quien la tramita no se ha molestado en verificar si es verdad o no. La objetividad no existe; la ignorancia, el odio y las opinones, nos nublan.

Las opiniones me parecen muy peligrosas. Obviamente apoyo la libertad de expresión, es un derecho, pero, como ocurre con otros derechos, tenemos obligaciones. La obligación de usar tu derecho adecuadamente. Las leyes actuales, me amparan especialmente en materia de violencia de género. Si yo decido hacerle la vida imposible a un hombre, con "denunciarlo" puedo llegar a arruinarle la vida. Hay quien lo utiliza así, y eso es porque no tienen valor moral alguno. No tenemos muy asimilado aquello de "mi libertad acaba donde empieza la tuya". Por eso me preocupan las opiniones, la gente no sabe decir su opinión y ya está, saben más de imponer e insultar al otro. Además, muchas, muchas personas son muy, muy influenciables, llegan a creerse cualquier cosa. Se hacen eco de noticias como por ejemplo, de elmundotoday, sin darse cuenta de se trata de una página de humor sátiro. En cualquier web se pueden poner comentarios, en cualquier noticia... y no hablemos de las redes sociales. Son hervideros de opiniones mal versadas cargadas de amenazas veladas que repiten como papagayos lo que han escuchado de cualquier otro descerebrado en alguna parte. Aprovechando esta falta de criterio, muchos utilizan a estos usuarios para divulgar ideas según convenga, y como suele pasar si tiras del hilo del interés siempre llegarás al vil metal.

Si alguien piensa de verdad que los medios no están corrompidos y agarrados por hilos cual marioneta, vive en la ignorancia. Occidente se permite manipular la información como se quiera y uno de los últimos ejemplos se ha personificado en la palabra ŷihād. Ahora todo el mundo tiene en la boca a los "yihadistas", a esos "moros" asesinos. Y eso me da mucha vergüenza. Ni siquiera saben qué significa ŷihād, ah, sí... en la tele repiten y repiten que es guerra santa y que un yihadista es un terrorista. Pues discúlpen que irrumpa en sus cuadriculadas mentes, ŷihād significa <esfuerzo>, y una persona comprometida con el ŷihād se denomina muyahidín. Me gustaría recordar los cinco pilares del islam: la profesión de la fe, la oración, la limosna, el ayuno y la peregrinación a La Meca. Imagina por un momento, que entre las obligaciones de tu religión se encuentre la de rezar 5 veces al día mirando hacia La Meca. A mí de primeras, me daría pereza, sinceramente, de manera que debería realizar un "esfuerzo" para lograr cumplir con mi compromiso religioso. ¡Vaya!, de repente me habría comprometido a realizar un ŷihād.

El término ŷihād se utiliza actualmente para referirse a luchar por algo (sea religioso o secular, sea violento o pacífico). En Wikipedia puedes encontrar un ejemplo muy sencillo: "Por ejemplo, la lucha de la Satyagraha por la independencia de la India promovida por Mahatma Gandhi se denomina "yihad" en árabe moderno, así como en muchos otros dialectos del árabe. Esta terminología también se aplica a la lucha por la liberación de la mujer." Resulta que este "esfuerzo" puede verse desde muchos puntos de vista.
Algunos dirán: "Es que...la mayoría de los musulmanes se piensan que tienen que matar a cualquiera que no sea como ellos", entonces habrían de ser contestados: "Entonces todos los forofos del fútbol son unos brutos que quedan para hacer guerras campales a ostias a ver si con suerte matan a alguno del equipo contrario". ¿De verdad toda persona a la que le guste el fútbol es una bestia sin dos dedos de frente? ¿De verdad cualquier persona que emprende un ŷihād quiere realizar una guerra santa? Eso sería como pensar que cualquier "cristianito" tiene pensado montar una cruzada, porque claro, cruzada suena mejor aunque sea sinónimo de un montón de monjes armados matando gente, hablando a lo bruto.

Donde ŷihād si tenía una gran relación con el ámbito militar, era en los habices. Los habices o awqāf eran, a grandes rasgos, donaciones piadosas generalmente realizadas por musulmanes (ya que existen habices instituidos por dimmíes) y que en Granada se consevan algunos del siglo XV y XVI. Estas donaciones solían materializarse en casas para recoger enfermos, hospitales, escuelas o en rentas de alquileres que iban destinadas al mantenimiento de la mezquita. Algunas de estas donaciones, en los territorios más cercanos a la frontera, se destinaban al mantenimiento de la misma, lo que implica, por tanto, el uso militar.

Las palabras cambian su significado con el tiempo según avanzan las lenguas, otras veces se les buscan significados según interés. 

Gracias por prestarme tu tiempo.

miércoles, 7 de enero de 2015

Actinidia deliciosa


¿Cuántas plantas trepadoras conoces? Seguramente sepas de la hiedra, el jazmín, la madreselva, las campanillas o la vid. En la taxonomía ocurre a menudo que se crean nombres científicos muy divertidos o que por el contrario es su nombre común el que se lleva el salero. Un ejemplo de esto es la Bryonia dioica, más conocida como nabo del diablo, que es una trepadora cuyas bayas son poco recomendables para el consumo. Hoy me gustaría hablarte de otra planta, cuyo nombre y frutos son mucho más apetecibles. 

La Actinidia Deliciosa es una trepadora leñosa de origen chino. Se extendía por gran parte de China, aunque principalmente se encontraba en los bosques cercanos al río Yangtsé. Esta planta tiene hábito caducifolio y puede alcanzar grandes dimensiones (hasta 9m de altura). Aunque ahora mismo no te suene, seguro que has probado más de una vez su baya. Comúnmente es conocida como lulo, fruto bardero o kiwi. ¡Sí! ¡Has leído bien! ¿Alguna vez te habías preguntado de dónde procedían los kiwis? ¡Ahora ya lo sabes!
Cuando la planta florece, sus anchas hojas se acompañan de flores blancas dicoicas. Que sea dicoica significa que esta especie tendrá individuos masculinos y femeninos, por tanto no pueden autopolinizarse, son unisexuales. Ambos progenitores deberán encontrase cerca para que las abejas puedan transportar el polen de uno a otro. 
Sobre el fruto... bueno, seguro que lo conoces de sobra. ¿No te sorprende conocer que una baya pueda ser tan grande? Su fina piel es peludita y a menudo es alérgeno.
El kiwi ya deleitaba a la dinastía Ming, allá por el siglo XIII d.C. Al igual que le ocurre a la granada en Granada, el kiwi era utilizado como figura ornamental, aunque se conoce su uso medicinal ya en el 300 a.C. Este fruto no fue conocido fuera de China hasta prácticamente 1904, cuando es introducido en Nueva Zelanda para su explotación agrícola. Aunque actualmente, China sigue cultivándolo, los líderes que encabezan su producción son Italia, Nueva Zelanda, Chile, Grecia, Japón y EE.UU. 

Otra cosa especialmente interesante es que, al contrario de lo que la mayoría de la gente piensa, el kiwi es la fruta con mayor concentración de vitamina C. Así que si quieres aumentar este enantiómero del ácido ascórbico no pienses sólo en mandarinas y naranjas. Las propiedades saludables del kiwi son muchas, a mí, como optometrista me interesa particularmente su concentración en luteína. La luteína es un antioxidante que no podemos sintetizar, así que los animales debemos ingerirlo. Este compuesto actúa como filtro dérmico para luces de baja longitud de onda (como serían el azul y el violeta). Este derivado del α-caroteno, se ha relacionado durante años con la reducción de la degeneración macular y la progresión de las cataratas, sin embargo hay quien apunta que no hay suficientes pruebas científicas de ello, ya que aunque está presente en la mácula lútea, este compuesto no se transforma en retinol. Si un día te sorprendes mirando los aditivos que tiene un alimento del super, que sepas que el código alimentario E-164b es este compuesto.
Aunque el kiwi se lleva el premio de la fruta con más vitamina C, esta baya peludita ostenta otro flamante premio. También tiene mayor cantidad del potasio que el plátano. Está claro que esta fruta es una esmeralda en bruto.

En conclusión, el kiwi es una fruta muy completa, así que date este capricho verde cuando quieras. Sola, con yogurt, en repostería, zumos, ensaladas, etc... No te lo pienses, merienda hoy un kiwi.

Gracias por prestarme tu tiempo.